点击图片查看原图
液态奶是由健康奶牛所产的鲜乳汁，经有效的加热杀菌方处理后，分装出售的饮用牛乳。根据国际乳业联合会(IDF)的定义，液体奶(液态奶)是巴氏杀菌乳、灭菌乳和酸乳三类乳制品的总称。
按加工工艺角度进行分类
按现行的国家标准，根据加工过程中采用的杀菌工艺和灌装工艺的区别，只有巴氏和灭菌两大类，但目前在我国生产实践中，液态奶杀菌工艺却存在着三种：巴氏杀菌(pasteurization)，超巴氏杀菌(IDF没有专业词汇)，灭菌(sterilization)；灌装工艺有无菌(aseptic)和非无菌两类，相应的液态奶产品也可分为三种：巴氏杀菌奶(pasteurized milk)、超巴氏杀菌奶和灭菌奶(sterilized milk)。
1.巴氏杀菌奶
按国家标准GB5408.1-1999《巴氏杀菌奶》只能以生鲜牛乳或羊乳为原料，经巴氏杀菌工艺而制成的液体产品。又可称为巴氏杀菌乳、巴氏消毒奶/乳、鲜牛奶/乳，纯鲜牛奶/乳。
其杀菌工艺一般是：
a.低温长时间杀菌(LTLT)： 62-65℃,保持30分钟, 并采用非无菌条件下灌装的工艺；
b.高温短时间杀菌(HTST)： 72-75℃,保持15-16秒钟，或80-85℃保持10-15秒钟(对一般的杀菌器来说，最高不能超过85℃)并采用非无菌条件下灌装的工艺。
2. 超巴氏杀菌奶
物料经高于巴氏杀菌受热强度的杀菌处理，并且经非无菌状态下灌装所得的产品为超巴氏杀菌奶/乳。
这一分类目前是有争议的。因为从其杀菌工[2]艺上讲，其原料奶的受热强度远高于巴氏杀菌的条件，杀菌温度达到120℃，甚至更高而保持时间为15~20秒，事实上对牛奶成分和风味的损害，已经超过了UHT灭菌条件；但灌装又是在非无菌环境下进行的，与巴氏杀菌奶的灌装条件相似，国外并无同类产品，实属我国在上世纪90年代中后期时的首创！因此业内有许多人把这类产品称为“超巴氏杀菌奶”，但同样也有许多人反对这一名称。现为方便讨论，姑且称之为“超巴氏杀菌奶”。
3. 灭菌奶
以牛乳(或羊乳)或混合奶为原料，脱脂或不脱脂，添加或不添加辅料，经超高温瞬时灭菌、无菌灌装或保持灭菌而制成达到“商业无菌”要求的液态产品。又可称为灭菌乳、保久奶/乳。其杀菌工艺一般有两种：
a. 超高温瞬时灭菌 (ultra high-temperature sterilized)：
流动的乳液经135℃以上灭菌数秒，在无菌状态下包装。
b.保持灭菌 (holding sterilized)：
将乳液预先杀菌(或不杀菌)，包装于密闭容器中，在不低于110℃温度下灭菌10分钟以上。