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金丝楠木，木纹里有金丝，是楠木中最好的一种，更为难得的是，有的楠木材料结成天然山水人物花纹,“金丝楠”木纹中的结晶明显多于普通楠木，在适当角度下观看，可见强烈光线反射，光亮而璀璨，淡雅的香气也略浓于普通楠木，长时间放置后，“金丝楠”木面会变暗，颜色发黑、灰、绿，金丝也不易看到了。
香楠，木微紫而带清香，纹理也很美观。
水楠，木质较软，多用其制作家具。
只是根据肉眼下的特征鉴别，很难正确的把香楠、金丝楠和水楠具体分开,在宏观上区别很难，但在微观上可以通过显微鉴定相区分。
金丝楠木，千年不腐不蛀，所以名列硬木之外的白木之首。金丝楠木是国人引以自豪的瑰宝，国外的中国式园林，都是被指定使用楠木制作木结构的。
目前市面上流行的金丝楠木手串，除了老料之外，还有一部分是金丝楠的“阴沉木”。也就是数千年乃至数万前的古金丝楠树因为山体滑坡等自然原因沉入江河里，经河水、沙石的长年浸泡和磨压，木质结构发生变化，正处于向化石转变的阶段的木头。按照上海辞书出版社1979年《辞海》中对阴沉木的解释为：木材因地层变动而久埋于土中者。清朝大学者袁枚在《子不语》中对阴沉木的解释为：相传阴沉木为开辟以前之树，沉沙浪中，过天地翻覆劫数，重出世上，以故再入土中，万年不坏。其色深绿，纹如织锦。置一片于地，百步以外，蝇蚋不飞。《水经注》中记载：村侧有溪，溪中多灵寿木（也就是阴沉木）。古金丝楠木、花梨木形成的阴沉木较为珍贵，阴沉是金丝楠木，外黑内黄，密度大于水。
由于金丝楠木长期浸水不腐，所以也用来造船。河道里的古沉船，有时也是有金丝楠木料流传于世的。这种沉水料，颜色黑灰，金丝基本不可见，要养很久才能呈现金丝木纹。不过其颜色低调，性格阴凉，适合男士佩带，也蔚为风格。
金丝者出川涧中，木纹有金丝。这是对于金丝楠木最好的注解了。