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木炭（charcoal）是木材或木质原料经过不完全燃烧，或者在隔绝空气的条件下热解，所残留的深褐色或黑色多孔固体燃料。是保持木材原来构造和孔内残留焦油的不纯的无定形碳。中国商代的青铜器和春秋战国时代铁器的冶炼都用木炭，利用其吸湿性来观测气候变化等。现在除仍作生活燃料外，还用作金属冶炼、食品和轻工业的燃料，电炉冶炼的还原剂，金属精制时用作覆盖剂保护金属不被氧化。在化学工业上常作二硫化碳和活性炭等的原料。用作饼干厂、冶炼厂等的燃料，也用于水的过滤、液体的脱色和制备黑色火药等。还在研磨、绘画、化妆、医药、火药、渗碳、粉末合金等各方面应用。
二、物化性质 木炭主要成分是碳元素，灰分很低，热值约27.21~33.49兆焦/千克，此外还有氢、氧、氮以及少量的其他元素，其含量与树种的关系不大，主要取决于炭化的最终温度。木炭属于憎水性物质，灰分含量在 6％以内，孔隙占木炭体积7％以上，比重一般为
1.3～1.4，发热量取决于炭化条件，一般在 8000 千卡／千克左右 ，木炭的还原能力大于焦炭。木炭有大量的微孔和过渡孔，使它不仅有较高的比表面积，而且孔内焦油物质被排除后将有很好的吸咐性能。
三、制备方法 制法有两种：
（1）窑烧法，用泥土筑窑，满装木材，从窑门或火门点燃烧，使木材在窑内炭化，挥发物逸出而剩余木炭；
（2）干馏法，即木材干馏。按照出窑的熄方法，有黑炭和白炭两种。 炭窑简单介绍：窑的形式、构造很多，如浙江窑、鲤鱼窑、木瓢窑、湖南木窑和四川木窑、速度较快的铁窑、机窑等等。通常以闷窑熄火的方法叫做窑内熄火法，所得到的炭称为“黑炭”。当木材在窑内炭化完毕时，趁热从窑内扒出，然后用湿沙土熄火的方法，称为窑外熄火法。在熄火过程中，木炭与空气接触而进行煅烧，炭的外部被氧化，生成的白色灰附在木炭上，称为“白炭”。白炭比黑炭坚硬。
四、制备原料 按烧炭用的原料可分为：
①硬阔木炭。由硬阔叶材如壳斗科麻栎属、栲属树木为主，次要的还有桦木属等。如水青冈、桦、麻栎、苦槠、榆、槭等。
②阔叶木炭。由硬、软阔叶材混合烧制的炭。如杨、椴、柳等。
③松木炭。由松木或其他针叶材烧制的炭。如马尾松、红松、云杉等。 按成材与不成材可分为： 第一类不成材林主要用于民间烧炭用，即薪炭材；第二类成材林主要用于工业、民用木材加工，既薪材林。 此外还有用竹类烧制的竹炭和用果壳、果核(椰子壳、桃核)等木质原料烧制的果核炭。 从家用炉灶中收取的柴炭则俗称桴炭。 如将木炭粉碎后拌以适当的粘合剂，再进行压积成型和焙烧则制成压积炭。
五、产品分类 木炭产品主要分为白炭、黑炭、活性炭、机制炭等四大类，下面对四个种类炭做简单的基础知识介绍：
1.白炭 白炭原料产地：白炭主要以硬阔叶材中的壳斗科、榆科树木为原料，由于树中的不同有可分为：乌冈白炭（原料：乌冈栎）、青冈白炭（原料：青冈栎）、白炭（原料：其他栎木、榉树等不成材林）。白炭主要分布在浙江（龙泉）、湖南、福建、陕西、湖北（十堰、神龙架等地）、河南（洛阳、南阳）、四川、云南、贵州、山东等地区。由于国家环保政策原因，该行业已经越来越少了。 特点：优点燃烧时间长，不冒烟，无污染，比重大，敲击有金属钢音；缺点受潮易发爆（燃烧时发出噼里啪啦的声音，并有火星飞溅伤人）、价格昂贵等。
2.黑炭 黑炭原料产地：主要以软阔叶薪炭材为主。由于树种的不同可分为：价格昂贵的茶道炭、枝炭、竹炭和其他廉价民用黑炭。茶道炭、枝炭主要产于森林资源丰富的东北三省，以柞木为原料，烧制工艺和挑选极为讲究。其他廉价民用黑炭主要产于安徽、浙江、河南等地，以榆、椴、柳等木为原料。以价格便宜烧制简单而得到普及，但由于国家环保政策和行业利润等原因，该行业已经越来越少了。 特点：优点易点燃；缺点易发爆、不耐烧、燃烧时有烟等。
3.活性炭 活性炭可以说是木炭的深加工。
木炭