我国锁具历史悠久，新石器时代仰韶文化遗址发现了木锁，西周出现了青铜锁，而到了东汉才发明了金属锁，并镂有龙、豹、麒麟、龟、蝴蝶等动物及昆虫造型图案，唐代则普遍使用金银铜铁等材料制锁。明清时代是古锁的鼎盛时期，各种质材的锁具同步发展，以铜锁、铁锁居多，工艺更加精巧，在开锁难度和外形制造上有很大创新。如明代的三色铜锁、清代的白鹤锁、密码锁、暗门锁、四开锁、倒拉锁以及各种人物、动物和文字造型的锁具，美不胜收。古锁拙中藏巧、朴中显美，富于象中的造工，内在意境的妙趣，奇诡的构思，把我们带入神秘幽奇、色彩缤纷的艺术境界，从而获得更高层次的审美享受。

古锁的收藏价值由年代、材质、工艺和稀缺性四个方面所决定的。首先，年代。一般来讲年代越古老的藏品越值钱，但是对于古锁来讲，由于很多种原因，宋代的铁锁、明清的铜锁反而更有价值。尤其是明末清初的铜锁，不论是实用价值还是艺术水平都有极大进步，出现了很多精品锁具。

第二，材质。古锁按材质分为木锁、金锁、银锁、玉锁、铜锁、铁锁、石锁、景泰蓝锁等。材质越贵重，锁的价值就越高。比如说，金锁、银锁、玉锁比铜锁、铁锁、木锁的收藏价值更高。

第三，工艺。中国传统锁具是手工制作，工艺越精湛繁复的锁价值就越高。从技术水平上看，古锁又分平雕、透雕、镂空雕、錾花、鎏金、错金、包金、镀金、镶嵌以及制模铸造等。外表精致，雕刻逼真、花样繁复的锁具都有较高的艺术价值。

第四，稀缺性。“物以稀为贵”，古锁也不例外。那些存世量稀少的密码锁、文字锁、暗门锁、倒拉锁以及各种造型逼真的人物锁、动物锁的价值就更高。中国传统古锁中除了常见的正开、反开外，还有需两把钥匙同时开启的“鸳鸯锁”，用钥匙插入机关，对锁连击三掌才开启的“三巴掌锁”，还有需要四把钥匙四面齐开的机关锁，还有些是需要对上诗句的“藏诗锁”。像这样罕见的锁，自然更受收藏投资者的青睐。

由于古锁具有文化价值、艺术价值和史料研究价值，其收藏和投资前景非常看好。现在正是进入古锁收藏的最佳时机。因为现在古锁的收藏价值才刚刚被挖掘，一般来说价格比较低，升值空间大。而且此类收藏正处在起步阶段，收藏的人少，也容易收藏到精品。

鉴别古锁有窍门，鉴别锁是不是仿品，先看花纹，摸上去感觉没有凹凸感的，用化学方法“腐蚀”出来的图案就有可能是仿做的。然后还需要检查锁的工艺，看两端有没有拼接的痕迹，还需要打开锁看看里面的簧片是不是焊上去的。对于密码锁来说，从雕刻的文字就能看出真伪。毫无书法美感的字体，极有可能是仿品。