今年3月9日，世界上最著名的娃娃芭比迎来了自己的55岁生日。她刚当上了《体育画报泳装版》五十周年特辑的封面女郎，又把大名带到了女童子军徽章上，可所有的风光都无法掩盖一个事实：芭比的魅力已今非昔比。现在的孩子显然更喜欢iPad，或是那些更有新意、有特色的玩具。
　　
　　1959年，芭比在国际玩具展上首度登台。第二年，全球共售出约35万只芭比。这个“有史以来最性感”的娃娃在孩子中刮起了一阵旋风。成功的营销好似在每个女孩心头都埋下了一个梦：长大后，我就要成为芭比。
　　
　　然而随着芭比的走红，各方的质疑也越来越多。首先，研究指出芭比的身材比例不符合现实规律，人们开始担心过早接触“不切实际”的美和“过于成人化”的体态会让女孩对自己的外貌自卑，于身心成长无益。就连打造了芭比雏形的Bill Barton也承认，芭比娃娃过于完美的身体曲线会给女孩带来困惑。1992年出产的“会说话的芭比”更是引发了舆论的不满。不是为男朋友神魂颠倒，就是念叨“我爱购物”和“数学好难”的美女娃娃，显然不是小女孩的好榜样。
　　
　　由于种种批评和不满，半个多世纪来芭比经历了几次“改头换面”。1971年起，美泰将芭比的双眼矫成向前平视，一改其最初侧头扫视的妩媚体态。而在上世纪90年代，设计师还调整了芭比的胸围和腰围，使其更符合正常身材比例。
　　
　　可即使这些努力还是难以维系芭比曾经的辉煌。自2002年来，芭比的销量就处于下滑状态。2013年第四季度芭比的全球销量比前年同期骤跌13%，全年销量则下滑了6%。
　　
　　与此同时，芭比的竞争对手也越来越多，越来越强。2010年，美泰推出了怪物高中娃娃（Monster High Dolls）。这些源于恐怖电影的哥特风娃娃，显然比传统美女芭比更吸引现在的孩子。美泰旗下的另一系列“美国女孩娃娃”（American Girl Dolls）在公司总销售额中所占比重也不断上升。这款玩具虽然价格不菲，但每个娃娃都代表不同的时代，有着迥然的故事，颇具吸引力。
　　
　　另有设计师致力于为孩子们打造更有益身心健康的玩具。美国艺术家尼古拉莱·拉姆（Nickolay Lamm）就创作了一款Lammily娃娃，其身材比例完全按美国疾控中心19岁女性平均身材数据打造。拉姆希望，这款朴素的娃娃能够告诉孩子“平凡、自然就是美”。目前这一想法已为他筹得了不少资金支持。
　　
　　不过，影响芭比销量的不只有对其外形的质疑。现在的孩子对玩具的要求比以往更高。金发碧眼的芭比显然不如iPad有技术含量，又不像“美国女孩娃娃”那样可以拿文化故事作卖点。功能单一的塑料娃娃就算再漂亮，摆弄多了也难免无趣。
　　
　　年过半百的芭比依然是世界上最著名的娃娃，她的销售额占世界上所有娃娃的一半。短期内或许很少有别的娃娃能撼动这位“性感女神”的地位，但无可否认，人到中年的芭比正面临属于她的尴尬。